Après un début de saison particulièrement délicat en championnat (8e sur 12), Rodez démarre sa campagne 2023-24 de Coupe de France, dimanche à 13 heures. Et pour ce premier tour fédéral, ce sont les Niçoises, elles aussi pensionnaires de D2 (7es), qui se dresseront sur la route des Ruthénoises, qui joueront seulement leur deuxième match de la saison à Paul-Lignon. « Nice fait partie des bonnes équipes du championnat. Ce sera difficile, mais on est quand même chez nous, et ce sera un gros avantage », estime le coach aveyronnais, Franck Plenecassagne, qui assure, par ailleurs, avoir prévu d’aligner la « meilleure équipe possible » pour ce rendez-vous. Pas de turnover envisagé, donc.

Plenecassagne : « On veut aller le plus loin possible ! »

Il faut dire que cette rencontre ne vient pas surcharger outre mesure le calendrier sang et or. Déjà, les Ruthénoises n’ont pas joué le week-end dernier, à cause de des intempéries. Et au-delà de ça, la programmation des formations de D2F est ainsi faite que ces matches de Coupe de France permettent aux clubs de maintenir un certain rythme. «  On n’a pas les mêmes problématiques que les garçons, qui peuvent prioriser une compétition plutôt qu’une autre, parce que les matches s’enchaînent. Nous, on en a que 22 en championnat, rappelle Franck Plenecassagne. Donc plus on joue (grâce notamment à la coupe, NDLR), mieux c’est. J’estime qu’à partir du moment où on s’entraîne tous les jours, on doit pouvoir jouer tous les week-ends… En deuxième partie de saison, notre calendrier a beaucoup de trous, donc on veut aller le plus loin possible ! »

Pour espérer passer le premier tour, déjà, le technicien pourra compter sur les retours de blessure de Fiona Bogi et de Sofia Guellati. Tandis que Maud Antoine, qui souffre d’un ligament croisé depuis février, a repris l’entraînement.