Nous sommes vendredi, il est 16 h 30. Comme depuis le 3 mai 2024, deux bénévoles s’installent derrière le bar pour servir les clients qui ne vont pas tarder. Nous ne sommes pas dans un commerce lambda mais dans l’Ehpad Les Mimosas, situé dans le village de Charmes-sur-Rhône (Ardèche). L’établissement, qui accueille 67 résidents, a ouvert un bar associatif sous l’impulsion des familles et de la direction. « Les personnes extérieures peuvent venir également… tous les habitants peuvent venir prendre l’apéro ! », précise d’emblée Thibault Gandon, le directeur. Car l’objectif est de remettre les seniors au cœur du village et créer du lien social.

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Le bar est ouvert tous les vendredis, samedis et dimanches de 16 h 30 à 18 h 30. Contre quelques euros, les clients peuvent commander un café, un thé, un soda ou même de l’alcool. « Nous avons obtenu une licence auprès de la mairie pour pouvoir servir de l’alcool jusqu’à 18 degrés », indique le directeur. Les bénévoles ne peuvent toutefois pas servir plus de deux verres d’alcool au même client. « Nous ne voulons pas que les personnes viennent s’enivrer ici car nous restons un Ehpad. Et nous ne voulons pas faire de la concurrence déloyale au bar du village », poursuit-il.

« C’est mieux que d’aller parler dans une chambre »

Chaque semaine, quelques jours avant l’ouverture du bar, les seniors commencent à s’organiser pour « payer un apéritif à leur famille ou leurs amis ». Une habitude que certains avaient perdue puisqu’à l’Ehpad, tout est payé en avance. « C’est une sorte de formule all inclusive donc ils doivent reprendre le réflexe d’avoir quelques pièces pour aller au bar. Ils nous demandent de les accompagner au distributeur pour aller chercher des billets », explique Thibault Gandon, directeur depuis sept ans à l’Ehpad Les Mimosas.

Ce nouvel endroit permet aux familles de rendre visite à leurs proches dans ce lieu festif et convivial repéré par France Bleu Drôme Ardèche . « C’est mieux que d’aller parler dans une chambre, par exemple », nous confirme Thibault Gandon. Au bar, les conversations s’enchaînent et les tablées s’interpellent. « Quand vous venez voir une personne qui souffre de troubles cognitifs, c’est toujours difficile de discuter. Au bar, il y a d’autres personnes, donc d’autres sujets à aborder. Une visite de 15 minutes peut alors durer 1 h 30 », analyse-t-il.

Bientôt une agence postale communale

Derrière le bar, des proches des résidents ou des salariés mais aussi des personnes extérieures jouent bénévolement les serveurs. « C’est grâce à eux que le projet peut marcher. Dès la première réunion, nous avions entre 15 et 20 personnes intéressées », sourit Thibault Gandon qui espère voir son projet se développer aussi dans d’autres maisons de retraite en France. Les recettes récoltées devraient financer des sorties ou des animations pour les résidents. « Nous ferons le point au bout d’un trimestre après avoir payé les fournisseurs. Nous verrons quel argent nous arrivons à dégager pour ce projet », se projette Thibault Gandon.

L’Ehpad Les Mimosas devrait prochainement encore s’ouvrir un peu plus au village. Le directeur a en effet réussi à obtenir l’installation d’une agence postale communale dans son établissement. « Nous n’attendons plus que la visite de la commission de sécurité ! », nous annonce-t-il. Les habitants viendront déposer ou chercher des colis, par exemple.

« Les travaux sont terminés. J’espère une ouverture au cours de l’été. » Quand le beau temps s’installera enfin sur l’Ardèche, Thibault Gandon a par ailleurs l’intention d’installer une terrasse pour le bar, avec une jolie pergola pour attirer l’œil. « Après être allés à l’agence postale communale, les habitants pourront venir boire un verre ! »